Poliomyélite : 13 pays d'Afrique s'engagent à vacciner tous les petits de moins de 5 ans

Plus de 190 000 vaccinateurs s'apprêtent à vacciner 116 millions d’enfants de moins de cinq ans, dans 13 pays d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale (Bénin, Cameroun, Côte d’Ivoire, Guinée, Liberia, Mali, Mauritanie, Niger, Nigeria, République centrafricaine, République démocratique du Congo, Sierra Léone et Tchad) cette dernière semaine de mars.

L'espoir : faire disparaître le dernier bastion de la poliomyélite sur ce continent, alors qu'en août 2016, encore quatre enfants ont été paralysés par cette maladie dans des zones d’insécurité de l’État de Borno, au nord-est du Nigeria. « Grâce au dévouement des gouvernements, des communautés, des parents et des personnels de santé, la polio est maintenant combattue jusque dans son dernier réservoir », salue le Dr Matshidiso Moeti, directeur régional de l'OMS pour l'Afrique. Et d'appeler à la plus grande vigilance pour que le virus ne se propage pas dans les zones mal protégées des pays limitrophes (autour du bassin du Lac Tchad – le Cameroun, le Niger, le Nigeria, la République centrafricaine et le Tchad, qui mènent régulièrement des campagnes de vaccination synchronisées). 

Les bénévoles apporteront le vaccin antipoliomyélitique oral bivalent (VPOb) qui immunise contre les sérotypes de poliovirus sauvage 1 et 3 dans chaque maison de chaque ville, grande ou petite, et de chaque village dans les 13 pays. L’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite (IMEP) est dirigée par les gouvernements nationaux sous la houlette de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), du Rotary International, des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis d’Amérique et du Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF), avec l’appui de la Fondation Bill & Melinda Gates.