Conduite addictive ?

Alors qu’il est établi que l’origine de l’anorexie mentale (AM) est plurifactorielle, des travaux récents soutiennent l’idée que l’on pourrait la comprendre comme une addiction de type comportemental. Elle résulterait de la mise en place et du maintien de comportements pathologiques (persistance d’une maigreur et des stratégies de contrôle du poids).

Il a été proposé depuis longtemps que les opioïdes endogènes étaient à la base d’une « dépendance au jeûne » dans l’AM, mais ces résultats ont été contestés, et probablement avec eux la notion d’addiction dans l’AM (2).

Valeur renforçatrice de la minceur

Des travaux récents ont néanmoins montré l’existence d’un effet renforçateur de la restriction alimentaire chez les patientes atteintes d’AM qui implique les circuits de la récompense. On observe en effet une activation accrue du striatum ventral chez les patientes AM comparées à des témoins sains en IRM fonctionnelle (3) face à des images de maigreur (4,5). Alors que classiquement l’AM est décrite comme résultant d’une aversion au surpoids, ces résultats suggèrent qu’elle pourrait plutôt s’expliquer par la valeur renforçatrice de la minceur.

Plus récemment, nous avons exploré, face à des images de poids variable, la réponse électrodermale – qui mesure l’intensité de la réponse émotionnelle automatique – chez des patientes atteintes d’AM comparées à des sujets témoins. Les patientes rapportaient, par rapport aux témoins, un vécu plus positif face aux images de maigreur et des réactions en conductance cutanée augmentées, alors que les réactions étaient grossièrement similaires pour les images de surpoids. Nous formulons donc l’hypothèse que l’effet renforçateur de la maigreur chez les patientes est plus déterminant que l’effet aversif du surpoids (6).

CH Sainte-Anne, Paris

(1) Kaye WH, Fudge JL, Paulus M. New insights into symptoms and neurocircuit function of anorexia nervosa. Nat Rev Neurosci 2009;10(8):573‑84

(2) Luby ED, Marrazzi MA, Sperti S. Anorexia nervosa: a syndrome of starvation dependence. Compr Ther 1987;13(9):16-21

(3) Keating C. Theoretical perspective on anorexia nervosa: the conflict of reward. Neurosci Biobehav Rev 2010;34(1):73-9

(4) Fladung A-K, Grön G, Grammer K et al. A neural signature of anorexia nervosa in the ventral striatal reward system. Am J Psychiatry 2010;167(2):206-12

(5) Fladung A-K, Schulze UME, Schöll F et al. Role of the ventral striatum in developing anorexia nervosa. Transl Psychiatry 2013;3:e315

(6) Clarke J, Ramoz N, Fladung AK et al. Higher reward value of starvation imagery in anorexia nervosa and association with the Val66Met BDNF polymorphism. Transl Psychiatry 2016;6(6):e829