Les 13 décès et 31 hospitalisations, jusqu'ici inexpliqués au Liberia, pourraient bien être causés par une épidémie de méningite C, selon un communiqué de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Le 25 avril dernier, le ministre de la Santé du Liberia avait signalé à l'OMS une série de décès soudains et inexpliqués. Le premier signal d'alarme a été donné le 23 avril par l'admission à l'hôpital d'un enfant de 11 ans du comté de Sinoe, atteint de vomissements, de diarrhées et de délires, suite à sa participation à un enterrement le 22 avril.
Le ministère de la santé du Liberia a rapidement fait appel au réseau de laboratoires coordonnés par l'OMS et toujours en activité dans le pays après la fin de l'épidémie d'infections par le virus Ebola. Des premiers tests ont notamment permis d'écarter l'hypothèse d'un retour du filovirus. L'OMS précise que 4 échantillons d'urine, de plasma et de sang se sont révélés être positifs en ce qui concerne la présence de la bactérie Neisseria meningitidis responsable de la méningite C.
« Bien qu'il soit probable que la méningite soit également à l'origine des autres décès observés au Liberia, des investigations sont en cours pour vérifier cette hypothèse », précise l'organisation. Le ministère de la santé Libérien envisage d'entreprendre une campagne de vaccination contre la méningite. L'identification des chaînes épidémiques est en cours afin de rendre plus efficaces les mesures d'isolation et de confinement de l'épidémie.
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