Environ 10 % des femmes connaissent la ménopause dès l'âge de 45 ans, et si la ménopause est identifiée comme étant un facteur de risque cardiovasculaire, les données sont encore contradictoires en ce qui concerne l'impact sur la santé cardiovasculaire d'une ménopause précoce.
Taulant Muka, du centre médical de l'université Erasmus, à Rotterdam, a mené une méta analyse. Les données, publiées dans le « JAMA Cardiology » proviennent de 32 études dont 24 études de cohorte prospectives, 6 études transversales et 2 études cas contrôle.
Au total, les auteurs ont collecté les données de plus de 300 000 patientes et affirment qu'aucune patiente n'était présente dans plusieurs études à la fois. Les femmes dont la ménopause survenait avant 45 ans avaient un risque de coronaropathie augmenté de 50 %, comparées à celles sont la ménopause survenait plus tard. L'âge moyen de survenu de la ménopause étant de 51 ans.
Le risque d'AVC non impacté
Leur risque de décès toute cause est quant à lui augmenté de 12 %, et le risque de mortalité cardiovasculaire augmenté de 19 %. Si le risque d'AVC représente une tendance à la hausse chez les femmes ménopausées avant 45 ans, cette différence n'est pas statistiquement significative, de même que le risque de décès suite à un AVC.
Les auteurs ont également comparé le risque de mortalité cardiovasculaire et de mortalité toutes causes des femmes dont la ménopause est survenue avant 50 ans, et celle dont la ménopause est survenue à partir de 50 ans. Ils notent qu'il n'y a pas de différence significative entre ces deux populations, ce qui semble indiquer que l'augmentation du risque cardiovasculaire n'est significative que si la ménopause intervient très précocement.
Les causes de l'augmentation du risque cardiovasculaire lors de la ménopause trouveraient son explication dans le fait que les œstrogènes sont impliqués dans les mécanismes de relaxation et d'expansion des vaisseaux sanguins nécessaires à la régulation du débit sanguin. Par ailleurs, la perte de la fonction ovarienne a un impact sur le cycle rénine-angiotensine-aldostérone.
« Le rapide déclin des niveaux sanguins d'œstrogènes est impliqué dans la perte de la cardioprotection chez la femme », affirment pour leurs parts le Dr Jo Ann Manson (école médicale de Harvard) et le Pr Teresa Woodruff (Université Northwesternde Chicago) dans un édito accompagnant l'étude.
« Nos résultats supportent l'idée que la ménopause prématurée est associée à une augmentation du risque de décès cardiovasculaire, et probablement avec le risque de sténose carotidienne », estiment les auteurs pour qui « la ménopause précoce peut être considérée comme un facteur de risque cardiovasculaire ». L'analyse publiée dans le « Jama Cardiology » n'est pas pour autant exempte de biais potentiels. Les facteurs confondants n'étaient que rarement pris en compte dans les différentes études, et en particulier la prise ou non de traitement hormonal de suspicion par les femmes ménopausées, qui n'était renseignée que dans 5 études.
L'œuf ou la poule ?
Pour le Dr Manson et le Pr Woodruff, « la question clé est de savoir si la fin prématurée des fonctions reproductives augmente étiologiquement le risque cardiovasculaire ou si ce sont les pathologies cardiovasculaires latentes qui réduisent l'âge de la ménopause. »
Elles évoquent les données de l'étude de Framingham, selon lesquelles un taux de cholestérol élevé, une forte pression artérielle ainsi que d'autres facteurs de risque, sont associés à une ménopause plus précoce. Elles estiment que ce genre de relation pourrait être bilatérale : les facteurs de risque cardiovasculaires et l'âge de la ménopause pourraient en effet s'influencer mutuellement.
Cette dernière hypothèse est soutenue par le fait que « les femmes dont la ménopause a été provoquée par une ovariectomie voient aussi leur risque de pathologie cardiovasculaire doublée », selon une méta analyse parue en 2006 dans la revue « Ménopause ».
Taulant Muka et al, Association of Age at Onset of ménopause and Time Since Onset of ménopause With Cardiovascular Outcomes, Intermediate Vascular Traits, and All-Cause Mortality A Systematic Review and Meta-analysis, JAMA Cardiology, publication en ligne du 14 septembre 2016
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