À l'occasion de la 12e journée française de l'allergie, ce 20 mars, l'association Asthme et Allergies s'inquiète de la sous-estimation de ces pathologies pourtant de plus en plus présentes chez l'enfant.
Un sondage IFOP réalisé en février 2018 indique que 64 % des Français n'ont pas conscience que l'allergie peut survenir à tout âge de la vie. Plus de 87 % ignorent que la maladie peut être diagnostiquée dès les premiers mois de l'enfant. En moyenne, les Français attendent 7 ans avant de consulter un allergologue, ce qui multiplie les risques de passer d'une rhinite allergique à l'asthme.
Le facteur héréditaire est méconnu : les Français estiment à 67 % le risque d'allergie chez un enfant dont les deux parents sont allergiques, alors que le risque réel va jusqu'à 80 % ; et à 21 % chez un enfant dont l'un des parents est allergique, alors qu'en réalité, le risque est de 30 à 50 %.
L'impact sur la scolarité est sous évalué : seulement 1 % des Français savent que l'asthme est la cause la plus fréquente d'absentéisme et qu'une cause allergique est retrouvée dans 80 % des asthmes de l'enfant.
Génétique et environnement en cause
« Chez l'enfant, les allergies sont aujourd'hui plus graves et plus fréquentes », avertit la Pr Jocelyne Just, pneumologue allergologue pédiatrique, chef de service à l'hôpital Trousseau, qui demandait déjà en 2017 le label « grande cause nationale » pour ces pathologies.
La situation est le résultat du cumul des facteurs génétiques et environnementaux. Dans les zones polluées, les enfants souffrent deux fois plus d'asthme allergique, et trois fois plus d'eczéma qu'ailleurs. Quelque 10 % des enfants seraient asthmatiques.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le nombre de personnes allergiques a doublé en 20 ans ; 50 % de la population mondiale sera affectée par au moins une maladie allergique en 2050.
Le Pr Just appelle à prendre au sérieux les revendications des organisations environnementales : « Face à un environnement qui nous rend malades, la mobilisation citoyenne est indispensable ».
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