Ces animaux de « mauvaise » compagnie

Dans son numéro thématique consacré aux zoonoses en France, le Bulletin épidémiologique hebdomadaire (1) s’inquiète de l’importance de ces maladies transmises à l’homme par les animaux. L’Organisation mondiale de la santé et le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies évaluent à plus de 50 le nombre de pathogènes nouveaux identifiés chez l’homme depuis 30 ans, dont environ 60% sont à l’origine de zoonoses. Près des trois-quarts des maladies émergentes qui ont affecté l’homme depuis dix ans ont été causées par des pathogènes issus d’animaux ou de produits animaux. Et sur les quelques 1415 pathogènes recensés chez l’homme, 61% peuvent être à l’origine de zoonoses. Ces chiffres donnent une idée de l’ampleur de la « pression zoonotique » qui s’exerce potentiellement sur l’homme.

-› La borréliose de Lyme est une zoonose à transmission vectorielle très répandue dans tout l’hémisphère nord. Elle est transmise en France par la tique Ixodes ricinus. Les études d’incidence ont montré une grande disparité entre les régions, avec des niveaux de risque élevés en Alsace, Lorraine, Limousin, Auvergne et Rhône-Alpes. Dans des forêts d’Île de France et de Picardie, l’introduction du tamia de Sibérie pourrait intervenir dans la dynamique de la borréliose de Lyme. Les recherches en cours visent à préciser le rôle de cet écureuil exotique réservoir dans l’incidence de cette maladie en périphérie de la Forêt de Sénart (Essonne) où la population

de tamias est estimée entre 10 000 et 20 000 individus.

-› Les leishmanioses sont des maladies parasitaires présentes dans le sud de la France métropolitaine, où elles sont dues à Leishmania infantum transmise par des phlébotomes, petits insectes hématophages dont le réservoir principal est le chien. Entre 1999 et 2009, 241 cas autochtones ont été déclarés contre 721 cas importés dans la même période, en provenance essentiellement du Maghreb et d’Afrique subsaharienne et de Guyane.

-› La psittacose-ornithose-chlamydiose est une zoonose bactérienne à

Chlamydophila psittaci. Le réservoir animal est constitué de tous les oiseaux dont le portage est le plus souvent asymptomatique. Chez l’Homme

qui se contamine aux contacts des oiseaux, la maladie se traduit par un syndrome pseudogrippal accompagné de pneumopathies.

-› Echinococcus multilocularis est un cestode responsable de l’échinococcose alvéolaire. Le cycle parasitaire fait intervenir le renard mais aussi le chien comme hôtes définitifs et les campagnoles comme hôte intermédiaires. L’homme, hôte intermédiaire accidentel, se contamine par ingestion de végétaux crus souillés ou par contact direct avec les animaux infestés. En France, l’extension de la zone d’endémie connue vers l’Ouest, avec des cas positifs dans les départements de la Manche et du Calvados. La présence du renard en zone urbaine y rend possible l’établissement du cycle d’Echinococcus multilocularis. Les animaux domestiques (chiens, chats) peuvent également participer au cycle et s’avérer être, de par leur proximité avec l’homme, une source potentielle d’infection.

1- Zoonoses : pour une approche intégrée de la santé à l’interface Homme-Animal. BEH. 14 septembre 2010 / Hors-série.