Monstres sacrés

QUAND, EN 1984, dix ans après sa miraculeuse « Norma », le soprano catalan Montserrat Caballé revient triomphalement au théâtre antique d’Orange pour interpréter le rôle d’Elisabeth de Valois du « Don Carlo » de Verdi, les Chorégies sont dans une phase déclinante de leur histoire. Mais on a fait les choses en grand : Grace Bumbry interpréte la princesse Eboli, Giacomo Aragall, ténor vedette de l’époque, le rôle-titre, Simon Estes le roi Philippe II et Renato Bruson, autre gloire du chant verdien, le marquis de Posa. Un jeune chef américain de Memphis, Thomas Fulton revient un an après un « Macbeth » triomphal. Comme en témoigne ce DVD basé sur la captation pour Antenne 2, la soirée est à la hauteur des espoirs. Quand on sait les problèmes que posent les droits des artistes, sa diffusion relève du miracle et il ne faut pas manquer une telle aubaine pour vérifier comment elle a résisté au temps. Tous y sont au sommet de leur carrière, La quasi absence de mise en scène permet de savourer les prestations exceptionnelles de tous ces monstres sacrés (1)

Enregistré à Covent Garden en juin 2008 (2), le « Don Carlo », dans sa version en cinq actes de 1886,dite « de Modène », la plus complète, est l’événement de la saison, avec le Carlos de Rolando Villazón, lequel allait être obligé de se retirer à nouveau de la scène pour un repos vocal forcé. Son Carlo a l’énergie du désespoir : la voix se déchire ça et là mais l’engagement scénique est immense, plus que dans la version enregistrée à l’Opéra néerlandais quatre ans auparavant, dans lequel sa voix est encore intacte. Autour de lui, une distribution superbe dominée par le Philippe II de Ferruccio Furlanetto et l’Inquisiteur d’Eric Halfvarson, ainsi que l’Elisabeth d’une grande sobriété de Marina Poplavskaya. La mise en scène de Nicolas Hytner est simple, mettant avant tout en relief la personnalité des personnages. Pappano, à la tête du formidable orchestre du Royal Opera House, offre la direction la plus colorée que l’on ait entendue depuis longtemps. Pour voir comment monter « Don Carlo » au mieux actuellement.

1) 2 DVD Hardy (distribution DOM).

2) 2 DVD EMI Classics.