Un roi et de preux chevaliers

« Mona Lisa », « Unforgettable », « L.O.V.E », « Blue Gardenia », notamment, sont autant de succès, devenus impérissables, qui ont fait la gloire et la renommée internationale de Nat King Cole (1919-1965). Roi des vocalistes, de Frank Sinatra à Gregory Porter, le chanteur de charme à la voix de velours incomparable était également un pianiste qui savait maîtriser les idiomes du jazz.

Ces deux inséparables aspects sont mis en valeur dans « Incomparable » (coffret de 3 CD, Cristal Records/Sony Music), une compilation due à la sagacité de Claude Carrière, président d'honneur de l'Académie du Jazz et de la Maison du Duke. Plus de soixante titres répartis en trois sélections (« The Voice », « The Trio » et « The Piano »), pour retrouver celui qui était bien plus qu'un simple crooner : une référence vocale et surtout un éternel et unique entertainer.

Avant de charmer la planète entière, Nat King Cole s'était fait les doigts et la voix à travers d'innombrables enregistrements (avant les classiques de Capitol Records), qui (ré) apparaissent dans « Httin' The Ramp - The Early Years (1936-1943) » (coffret de 7 CD et 10 LP, Resonance Records/Bertus).

Ce projet colossal regroupe plus de 200 titres, dont certains inédits et commercialisés pour la première fois, et est agrémenté d'un copieux livret comprenant des photos rares et des interviews de Tony Bennett, Quincy Jones, Harry Belafonte et le frère de Nat, Freddy Cole. Outre la richesse phonographique, ce coffret s'attelle à la richesse musicale en se concentrant sur la genèse du fameux King Cole Trio (piano, guitare, contrebasse), qui était en train d'écrire une page de l'histoire du jazz. Des jeunes années incontournables !

Trios d'exception

Faire vivre un trio des années, voire des décennies, durant, relève de l'exploit ou de la gageure. Ce pari risqué, cela fait dix ans que Fred Hersch le conduit en compagnie de John Hébert (contrebasse) et Eric McPherson (batterie). Une merveilleuse aventure humaine et musicale de très haut vol que l'on peut (re) découvrir dans « The Fred Hersch Trio - 10 Years/6 Discs » (Palmetto Records/Bertus). Le coffret regroupe de magnifiques pépites d'un pianiste exceptionnel dans le langage et le lyrisme, qui a mené cet attelage, pourtant basique, à l'apogée de son inventivité et de sa créativité. Un must absolu !

Pianiste, compositeur, leader, homme de radio (TSF Jazz), biographe (de Thelonious Monk), Laurent de Wilde, multiprimé (Victoires du Jazz, Académie du Jazz, etc.), a passé ses jeunes années entre les États-Unis (où il est né), plus particulièrement à New York, et Paris. Trois albums essentiels, qui ont marqué cette riche période d'apprentissage, viennent d'être réédités sous la forme d'un coffret, « Three 3X3 Trios » (Gazebo/L'Autre Distribution). Le déjà brillant jeune musicien d'alors côtoie Ira Coleman et Darryl Hall (contrebasse), Jack DeJohnette, Billy Drummond et Laurent Robin (batterie), et met en place sa personnalité musicale singulièrement expansive – à travers une sélection de standards – et son travail original de compositeur. Un excellent pianiste (mais pas que…) en route vers une gloire bien méritée.