Une escapade de charme

LA VISITE de Vannes commence forcément en son cœur, depuis la place Gambetta et ses terrasses de café. Le dos au port de plaisance, les rues et venelles mènent au quartier historique, bien à l’abri des remparts qui l’entourent et de ses douves. En marchant sur les pavés des rues courbes et piétonnes, l’histoire des vieilles demeures se laisse conter, celles aussi des illustres natifs, des marins aventuriers qui, depuis le port blotti au fond du golfe, partirent découvrir de lointaines cités pour en rapporter de magnifiques objets aujourd’hui exposés au musée d’Histoire de Château-Gaillard (siège du Parlement de Bretagne de 1457 à 1532). Regroupées autour de la cathédrale Saint-Pierre, les maisons à pans de bois et à encorbellement affichent fièrement leurs façades d’architecture médiévale flanquées d’enseignes polychromes et de marmousets hilares.

Guide et plan de l’Office de tourisme en main, on apprend que Jules César cite la ville dans ses « Commentaires sur la guerre des Gaules », qu’Yves Coppens et Alain Resnais y sont nés. Qu’en 1532 fut proclamée ici-même l’union perpétuelle du duché de Bretagne avec le royaume de France.

Côté saveurs et hôtellerie, le restaurant Le Carré Blanc et l’hôtel & spa**** Villa Kerasy sont deux charmantes adresses pour réussir son week-end vannetais. La première, à deux pas de la porte Saint-Vincent, propose une cuisine créative, la seconde, à deux foulées du centre historique, une ambiance « retour des Indes ». Comme une dédicace, chacune des 15 chambres et suites porte le nom d’escale de la route maritime des Indes du XVII ^e siècle. De retour à Villa Kerasy après une visite à la galerie Doyen, où sont accrochés les plus grands peintres de l’école de Pont-Aven, ou de la Cohue, le musée des Beaux-Arts, peut-être vous initierez-vous à l’ayurvéda dans l’intimité du spa de la Villa à travers un programme de soins bienfaisants.

On ne peut quitter Vannes sans avoir visité les villages alentour tels qu’Arradon et son marché, Theix ou Auray et sa cathédrale Sainte-Anne, admiré les longs alignements de mégalithes de Carnac, Trinité-sur-Mer et son port, la presqu’île de Ruys ou profité d’une excursion à la découverte de l’île aux Moines ou d’Arz, deux perles du chapelet d’îles et d’îlots de la « petite mer » bretonne, le Morbihan.

Renseignements : Hôtel Villa Kerasy****, 20, avenue Favrel-et-Lincy, 56000 Vannes. Tél. 02.97.683.683, www.villakerasy.com (chambres et suites de 97 à 380 euros). Restaurant Le Carré Blanc, 28, rue du Port, 56000 Vannes. Tél. 02.97.47.48.34. Galerie Doyen, 4, rue de la Bienfaisance, 56000 Vannes. Tél. 02.97.47.08.93, www.galerie-doyen.com. Office de tourisme (sur le port) : tél. 0825.13.56.10, www.tourisme-vannes.com.