La gabapentine, commercialisée sous le nom de Neurontin et de ses génériques, pourrait avoir un intérêt dans le traitement de la dépendance à l'alcool, et principalement chez les patients souffrant d'un syndrome de sevrage.
Dans un article publié dans le « JAMA Internal Medicine », les chercheurs du département de psychiatrie de l'université médicale de Caroline du Sud décrivent les résultats d'une étude randomisée contre placebo, menée sur 90 patients, recrutés entre novembre 2014 et juin 2018, souffrant de trouble de l'usage de l'alcool (11 verres d'alcool par jour en moyenne). Tous les patients avaient en outre des antécédents de symptômes de sevrage alcoolique.
Tous les patients de l'étude ont bénéficié de 9 séances de 20 minutes visant à améliorer l'adhérence au traitement et au renforcement positif. Un groupe de 44 patients ont reçu 1 200 mg/jour de gabapentine, et un autre groupe de 46 personnes a reçu un placebo. Le critère principal d'évaluation était le pourcentage de patient qui ne connaissait plus du tout de jours de forte consommation (défini par plus de 5 verres par jour chez les hommes et 4 verres par jour chez les femmes), ou qui atteignaient l'abstinence.
Un effet sur le syndrome de sevrage ?
Au bout de 16 semaines de traitement, 27 % des participants sous gabapentine ne connaissaient plus aucun jour de forte consommation, contre 9 % dans le groupe placebo et 18 % avaient atteint l'abstinence, contre 4 % dans le groupe placebo. Ces différences étaient toutes statistiquement significatives.
D'autres études chez des patients sans syndrome de sevrage n'ont pas permis de démontrer un effet significatif de la gabapentine sur la diminution de la consommation d'alcool. Les auteurs en déduisent qu'il est possible que la gabapentine favorise la réduction de la consommation d'alcool en atténuant les symptômes de sevrage. Et ils appellent à évaluer à l'avenir la molécule plus spécifiquement sur les troubles de l'humeur ou du sommeil rencontrés dans le sevrage alcoolique.
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