Les autorités américaines ont annoncé mardi qu’elles allaient poursuivre en justice quatre organisations caritatives pour une « escroquerie massive ». Entre 2008 et 2012, elles auraient détourné quelque 187 millions de dollars de dons censés aider les malades du cancer, pour s’offrir voyages et voitures. La Federal Trade Commission (FTC), chargée de la protection des consommateurs, et les parquets des 50 États du pays accusent ces « prétendues organisations caritatives » d’avoir sollicité des donations pour payer des médicaments ou des frais d’hospitalisation quand la quasi-totalité de l’argent partait dans les poches des responsables, famille, proches et collecteurs de fonds, selon la plainte déposée en Arizona (sud-ouest). Cette action en justice est « l’une des plus importantes à ce jour lancées pour escroquerie » dans le secteur caritatif, précise un communiqué.
Les organisations, toutes dirigées par des membres ou proches d’une même famille, sont le Cancer Fund of America (CFA), le Cancer Support Services (CSS) et leur président James Reynolds senior, le Children’s Cancer Fund of America (CCFOA) et sa présidente Rose Perkins (ex-épouse de M. Reynolds), et The Breast Cancer Society (BCS) et son ex-président James Reynolds junior. La plainte affirme que les accusés « utilisaient les organisations pour employer leur famille ou leurs amis et dépensaient les donations en voitures, voyages, croisières de luxe, frais universitaires, abonnements dans des clubs de gym, sorties de ski, billets de spectacles ou d’événements sportifs et abonnement dans des clubs de rencontre ». Les appels aux dons mensongers étaient relayés par télémarketing, courrier, sites Internet ou publicités. Le petit groupe d’accusés à lui seul a dépensé 87,9 % des contributions, et 3 % seulement sont allés aux malades.
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