Les norovirus, responsables des gastro-entérites, touchent près de 700 millions de personnes et font 219 000 morts chaque année dans le monde, essentiellement dans les pays les moins développés.
Ils représentent un fardeau de 57 milliards d'euros, estime une étude la faculté de médecine Johns Hopkins, à Baltimore, publiée le 26 avril dans la revue « Plos One ». Soit quelque 3,7 milliards d'euros de coûts en soins médicaux et 53 milliards en perte de productivité chaque année, ont déterminé ces chercheurs qui ont pour la première fois chiffré le fardeau économique de cette infection.
Pour cette étude, ils ont créé un modèle mathématique estimant les coûts médicaux et les pertes de productivité des infections à norovirus pour 233 pays, régions ou territoires pour lesquels les Nations unies disposent de données sur la population. Leur objectif étant de mobiliser l'attention des autorités et du public pour pouvoir mieux combattre ce virus, contre lequel il n'existe encore ni antiviral ni vaccin.
En comparaison, le fardeau économique du rotavirus, responsable de diarrhée mortelle chez des enfants en bas âge mais sans danger au-delà de cinq ans, était estimé à deux milliards par an avant la mise au point d'un vaccin efficace, relèvent les chercheurs.
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