Changer le groupe sanguin d'un organe, une nouvelle méthode pour lutter contre la pénurie de greffon

Les chercheurs canadiens du centre Ajmera de transplantation (hôpital général de Toronto) sont parvenus ex vivo à modifier le groupe sanguin d'un poumon, le faisant passer du groupe A au groupe O (receveur universel), le rendant ainsi éligible à un plus grand nombre de patients. Ils ont décrit leurs résultats précliniques dans « Science Translational Medicine ».

La technique employée repose sur la combinaison de deux enzymes : la FpGalNAc déacetylase et la FpGalactosaminidase. L'association de ces deux protéines est en mesure de transformer les globules rouges du groupe A (ABO-A) en globule rouge du groupe O (ABO-O), en retirant spécifiquement l'antigène humain A.

Les auteurs sont d'abord parvenus à procéder à cette transformation ex vivo sur cinq échantillons de globules rouges humains, puis sur trois aortes humaines. Le cocktail enzymatique retirait plus de 99 % des antigènes A dans les prélèvements sanguins, et plus de 90 % au niveau des échantillons d'aorte, en utilisant des concentrations faibles, de l'ordre de 1 μg/ml.

Améliorer l'équité du don d'organe

Dans un second temps, ce sont huit poumons humains sous perfusion qui ont bénéficié du même traitement. L'analyse du niveau d'expression d'antigène A a révélé qu'environ 97 % d'entre eux avaient été retirés au bout de 4 heures d'exposition. Ces mêmes poumons ont été perfusés par du plasma ABO-O. Les chercheurs ont constaté une diminution importante des dépôts d'anticorps, comparés à ce qui était observé avec des avec des poumons contrôles ABO-A.

« Cette stratégie a le potentiel d'augmenter la compatibilité des poumons issus de donneurs du groupe sanguin A et d'améliorer l'équité dans l'allocation des greffons disponibles », concluent les auteurs. Si elle était généralisée, cette technique pourrait virtuellement faire passer le pool de donneurs universels de 55 % (soit la part actuelle de donneur du groupe O) à plus de 80 %.