Le philanthrope américain, Bill Gates, et le ministre britannique des Finances, George Osborne, ont annoncé un vaste plan financier pour éradiquer le paludisme. Quatre milliards d'euros seront versés sur cinq ans pour financer la recherche et soutenir les efforts pour venir à bout du « tueur le plus meurtrier du monde ».
Cette maladie parasitaire transmise par les moustiques est l'un des principaux défis de santé publique dans le monde, avec plus de 40 % de la population qui vit dans des régions à risque. « En termes de tragédie humaine, aucune créature ne cause autant de dévastation que le moustique », ont-ils déclaré dans une tribune dans le « Time ».
Les enfants, les principales victimes
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 214 millions de nouveaux cas de paludisme ont entraîné la mort de quelque 438 000 personnes en 2015. Les enfants sont les principales victimes, ceux de moins de cinq ans représentant les deux tiers des décès. Pourtant, le paludisme est une maladie dont on peut se protéger et qui peut être soignée. « Nous croyons qu'un monde sans paludisme doit être l'une des priorités sanitaires mondiales », ont insisté les deux hommes.
Des progrès considérables ont été faits au cours de 15 dernières années dans les efforts pour contrôler la maladie, mais ils sont menacés par la résistance aux médicaments antipaludéens et aux insecticides qui gagne du terrain, selon le rapport de l'OMS. « Si de nouveaux insecticides ne sont pas lancés d'ici à 2020, la situation deviendra critique et le nombre de morts pourrait bondir », ont prévenu MM. Osborne et Gates, qui se disent « optimistes » quant à l'éradication du paludisme de leur vivant.
Chaque année pendant cinq ans, 500 millions de livres (660 millions d'euros) proviendront du budget britannique d'aide au développement, tandis que la Fondation Gates versera, en 2016, 200 millions de dollars (environ 190 millions d'euros), qui seront suivis d'autres donations.
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