Un nouveau vaccin contre le paludisme autorisé au Ghana

Un nouveau vaccin contre le paludisme développé par l'Université d'Oxford a reçu le feu vert des autorités ghanéennes pour être utilisé dans ce pays, une première pour ce vaccin qui suscite beaucoup d'espoir.

Il s'agit du vaccin R21/Matrix-M, développé par des scientifiques de l'Université d'Oxford et fabriqué par le Serum Institute of India. Il a été approuvé pour les enfants âgés de 5 à 36 mois, « la tranche d'âge la plus exposée au risque de décès dû au paludisme », selon le communiqué de l'Université. Selon les données de phase 1/2b publiées en septembre dernier, ce vaccin a une efficacité de 77 %, un an après la 3e dose du schéma complet. C'était la première fois qu'un vaccin antipalustre dépassait l'objectif d'efficacité fixé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) à 75 %.

Plus efficace que le vaccin recommandé par l'OMS

Il ne s'agit pas du premier vaccin contre le paludisme à obtenir une autorisation de mise sur le marché. En octobre 2020, l'OMS a recommandé le vaccin RTS, S/AS01 (Mosquirix) développé par le laboratoire GSK en partenariat avec l'ONG américaine Path, en dépit de performances moyennes. L'efficacité à un an était d'un peu moins de 60 % (56 %) chez les 5-17 mois (31 % chez les 6-12 semaines) et diminuait considérablement avec le temps, même avec une dose de rappel.

Les données de phase 3 indiquent également une réduction de 30 % des hospitalisations pour paludisme sévère et une baisse de 40 % l'incidence du paludisme au sein des populations vaccinées. Le vaccin développé par les Britanniques de l'Université d'Oxford n'a, à ce jour, pas fait l'objet de recommandations de la part du groupe d'experts sur la vaccination (Sage) de l'OMS.

L'autorisation au Ghana « marque l'aboutissement de 30 années de recherche sur le vaccin antipaludique à Oxford, avec la conception et la mise à disposition d'un vaccin très efficace qui peut être fourni à une échelle adéquate aux pays qui en ont le plus besoin », s'est félicité Adrian Hill, spécialiste des vaccins à Oxford, responsable du programme R21/Matrix-M.

Il s'agit d' « un vaccin à faible dose qui peut être fabriqué à grande échelle et à un coût modeste, ce qui permettrait de fournir des centaines de millions de doses aux pays africains qui souffrent d'un fardeau important en matière de paludisme », a-t-il ajouté. Le vaccin contient de l'adjuvant Matrix-M, un ingrédient vaccinal breveté par Novavax et également utilisé dans le vaccin Covid de la société de biotechnologie américaine.