Après les neurones, la protéine tau s’attaque aux astrocytes

Une équipe CEA/CNRS/Université Paris-Saclay/Université de Lille montre pour la première fois que des formes de tau anormales migrent des neurones vers les astrocytes et que certaines formes de tau sont toxiques pour ces cellules non neuronales. Les astrocytes participent à de nombreuses fonctions clés dans le cerveau comme la sécrétion de facteurs trophiques et de neurotransmetteurs, le maintien de la barrière hémato-encéphalique ou encore la réparation de lésions cérébrales. Dans un modèle murin, les chercheurs ont observé que l’accumulation d’agrégats de tau dans les astrocytes ne se fait que dans un second temps, via un passage de la protéine des neurones vers les astrocytes. Cette observation suggère que ces cellules interviennent dans les mécanismes pathologiques des tauopathies et pourraient contribuer aux symptômes cliniques.

A. Maté de Gérando et al., Brain, avril 2021. doi.org/10.1093/brain/awab011