Des neurochirurgiens américains ont réussi à restaurer la capacité à sourire chez 5 sujets ayant développé une paralysie faciale (PF) au cours de l’évolution d’une neurofibromatose de type 2 (NF2). « Malgré l’impact pesant de ne plus pouvoir sourire, peu d’attention n’a été accordée à son traitement jusqu’à présent chez les patients ayant une NF2 », souligne le Dr Kalpesch Vakharia, l’auteur principal. L’équipe de la Harvard Medical School a ainsi mis au point une technique consistant à greffer au niveau du visage un lambeau musculaire prélevé sur la cuisse, précisément au niveau du muscle droit interne. Les patients, trois hommes et deux femmes, étaient âgés de 12 à 50 ans. Pour la la majorité d’entre eux, la PF était une complication d’une chirurgie antérieure.
Les photographies avant et après chirurgie ont permis de mettre en évidence la restauration de la capacité à sourire. Des mesures fines montrent une augmentation significative de la capacité à remonter la commissure labiale du côté paralysé. Quelques millimètres suffisent à faire la différence entre l’absence de mouvement et un sourire naturel. Les patients se sont déclarés satisfaits de pouvoir exprimer leur joie de façon non verbale. Leur score de qualité de vie était significativement amélioré. Pour quelques-uns, l’intervention leur a même permis de sourire spontanément, ce qu’aucune des interventions existantes n’avait réussi à rétablir jusqu’à présent.
Neursurgery, publié en juin 2012.
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