Un pôle dédié à la santé mentale des jeunes joueurs

C’est la première fois dans l’histoire du tennis qu’un médecin devient responsable à temps plein de ce secteur, inauguré à cette occasion. Au sein de la Fédération française de tennis et à Poitiers, Le Dr Christophe Bernelle est chargé de s’occuper du pôle réservé à la préparation mentale des joueurs et joueuses de 12 à 20 ans. Il exerce une fonction auparavant soustraité à des prestataires… Et se trouve en étroite relation avec les parents et les entraîneurs et bien entendu les joueurs qu’il accompagne sur le circuit professionnel. Rude tâche de discernement : ainsi qu’il l’explique en substance, il veille notamment à ce que l’objectif de devenir joueur ou joueuse de tennis professionnel vienne du jeune lui-même, pas de sa famille. Même si ce n’est pas lui qui a le dernier mot, il donne dans ce cadre son avis.

Quoique travaillant seul pour l’instant, il a recours à des outils comme l’imagerie mentale importante pour intégrer les aspects techniques et tactiques de sa mission. Pendant le confinement, il était en contact avec les jeunes par téléphone et a notamment travaillé au moyen de visualisations de matches de tennis. Avec, par exemple, des gestes à blanc… Ayant découvert la méditation, il y a une dizaine d’années, celui qui fait une heure et demie chaque matin de gym, yoga et méditation a constaté le bien-être que cette discipline lui apporte. Cela lui procure aussi une bonne ceinture abdominale qui est importante pour bien jouer au tennis. Il aimerait inculquer aux jeunes les bienfaits de cette pratique : « S’ils en faisaient déjà, ne serait-ce que 5 minutes par jour, ce serait formidable. Ils apprendraient à respirer avec de bonnes amplitudes, et seraient plus détendus lors des changements de côté. Idéalement, la méditation devrait déjà leur faire du bien en tant que personne. Et s’ils se sentent mieux dans la vie de tous les jours, cela devrait les aider à obtenir de meilleurs résultats… »