La vitamine E diminue la masse osseuse

DE NOTRE CORRESPONDANTE

L’os est en constant renouvellement grâce à un processus de remodelage osseux, alternant des phases de formation osseuse par les ostéoblastes et de résorption osseuse par les ostéoclastes (résultant de la fusion des pré-ostéoclastes). Chez la femme, entre la puberté et la ménopause, la masse osseuse est maintenue constante grâce à un équilibre entre la formation et la résorption osseuse.

Parmi les vitamines liposolubles, les vitamine A, D et K jouent un rôle pivot pour maintenir la masse osseuse. Toutefois, le rôle de la vitamine E dans le remodelage osseux est inconnu.

La vitamine E est un antioxydant liposoluble qui inhibe la peroxydation des lipides et semble protéger contre l’artériosclérose et le processus du vieillissement. La vitamine E est ainsi l’un des suppléments les plus populaires aux États-Unis, consommée quotidiennement par 10 % de la population adulte.

La vitamine E, un mélange de tocophérols et de tocotriénols, est absorbée à partir des aliments et transportée dans le foie, ou s’effectue le transfert d’alpha-tocophérol dans les lipoprotéines grâce à la protéine alpha-TTP (alpha-Tocopherol Transfer Protein). En conséquence, l’alpha-tocophérol est l’isoforme principale de la vitamine E dans l’organisme.

Activation de la fusion des ostéoclastes.

Fujita et coll. ont découvert que la vitamine E, ou plus précisément l’alpha-tocophérol, stimule la résorption osseuse et diminue la masse osseuse, en activant la fusion des ostéoclastes. Leur étude sur des modèles rongeurs est publiée dans « Nature Medicine ».

Ainsi, des souris génétiquement déficientes en alpha-TTP (souris Ttpa -/-), constituant un modèle murin de déficit génétique en vitamine E, se révèlent avoir une masse osseuse élevée du fait d’une baisse de la résorption osseuse.

Des tests cellulaires indiquent que l’alpha-tocophérol stimule la fusion des ostéoblastes, cela indépendamment de son effet antioxydant, en induisant l’expression d’une molécule clé (DC-STAMP). En revanche, les autres isoformes de la vitamine E (dont l’alpha-tocotriénol) ou les antioxydants (comme l’acide ascorbique) ne stimulent pas la fusion des ostéoclastes.

En outre, lorsque des souris ou des rats reçoivent une supplémentation en alpha-tocophérol à des doses comparables à celles trouvées dans les suppléments consommés par de nombreux adultes (1 000 mg/j, limite supérieure recommandée aux États-Unis), ces rongeurs perdent 20 % de leur masse osseuse après deux mois.

En conclusion, ces résultats montrent que la vitamine E sérique est un déterminant de la masse osseuse, à travers sa régulation de la fusion des ostéoclastes.

« Ces résultats suggèrent que si l’on prend plus de 1 000 mg par jour de vitamine E, on pourrait développer une ostéoporose. Tout simplement, un excès d’apport de vitamine E pourrait être aussi néfaste qu’un apport insuffisant », explique au « Quotidien » le Dr Shu Takeda (Université Keio à Tokyo).

« Nous cherchons actuellement à savoir si un apport excessif de vitamine E est également néfaste pour la santé osseuse humaine. Si cela était vrai, je pense qu’il faudrait reconsidérer la limite maximale de l’apport en vitamine E. »

Fujita et coll., Nature Medicine, 4 mars 2012.